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    他抚摸着令牌边缘的磨损，眼中闪过复杂情绪。

    六年前，他也是用这枚令牌，在汴京西郊别业见到了石守信。那时他还是个不起眼的小太监，而石守信是开国元勋，殿前司都指挥使。

    “晋王殿下有意大位，石公可愿助一臂之力？”

    石守信盯着令牌看了很久，最终说：“我要见晋王本人。”

    他见到了。太平兴国三年腊月，晋王赵光义在别业密会石守信，许以高官厚禄，承诺登基后封其为王。石守信答应了，还联络了李处耘、杨继业等边将。

    一切都那么顺利。直到太平兴国四年春，先帝病情突然好转，晋王的计划被迫推迟。接着杨继业截获辽国密使，拿到了晋王通敌的证据……

    王继恩握紧令牌。那场变故改变了太多。晋王为自保，默认了石保兴陷害杨继业；为灭口，又默许了李处耘被毒杀。而他王继恩，从晋王的心腹，变成了知道太多秘密、必须被控制的人。

    所以他转向了齐王。或者说，他创造了“三爷”这个身份，以齐王的名义，继续经营那张网。

    六年蛰伏，六年经营。如今网已织成，只待收网。

    窗外的雨渐渐停了。王继恩收起令牌，脸上恢复了一贯的平静。

    赵机，你就查吧。查得越深，死得越快。

    因为真相，往往比阴谋更致命。

    与此同时，真定府安抚使衙门。

    赵机收到了吴元载的第二封密信。信很短，只有一句话：“王已动，廿八有变，速查齐王府。”

    廿八？三月廿八？今天已经是十六了，只剩十二天。

    齐王府……赵机想起魏王说的，齐王赵元佐被囚禁宫中，由王继恩“照料”。如果王继恩真是“三爷”，那齐王就是最好的傀儡。

    “沈赞画，”赵机唤来沈文韬，“齐王被废前，可有什么特别之事？”

    沈文韬思索道：“史书记载，太平兴国四年秋，齐王因‘疯病’当街杀人，被废为庶人，囚禁西内。但下官听汴京的故旧说过，齐王发病前，曾多次上书谏言，反对对辽用兵，还弹劾石保兴贪墨军饷。”

    “反对对辽用兵……”赵机沉吟，“那时正值高粱河之战前夕，今上力主北伐。齐王反对，岂不是与今上作对？”

    “正是。所以朝中有人认为，齐王的‘疯病’是政治迫害。”沈文韬压低声音，“还有人传言，齐王手中握有今上……当年即位的某些证据。”

    又是当年！赵机感觉一切线索都指向太平兴国三到四年，那个权力交接的敏感时期。

    “齐王被囚后，可有人探视？”

    “按规定，只有太医和王继恩可入。”沈文韬道，“不过下官查到，淑妃李氏每月初一会去西内佛堂诵经，而齐王囚禁之处，就在佛堂隔壁。”

    淑妃！赵机想起那方丝帕上的“淑”字。难道魏王与淑妃有旧情，而淑妃又通过某种方式，与齐王有联系？

    “备马，我要去医馆一趟。”

    医馆密室里，魏王服了第三次药，精神好了许多。见赵机来，他支撑着坐起。

    “殿下，臣有一事请教。”赵机取出那方丝帕，“这帕子，可是淑妃娘娘的？”

    魏王脸色一变，伸手要夺，但身体虚弱，够不着。他颓然躺下，苦笑道：“你……你发现了。”

    “殿下与淑妃……”

    “青梅竹马。”魏王眼中泛起泪光，“她是李处耘的堂妹，我们从小相识。先帝晚年选秀，她被迫入宫……但我们，从未忘情。”

    李处耘的堂妹！赵机心中一震。这就连上了：淑妃是李处耘的亲戚，而李处耘被陷害致死，淑妃在宫中，魏王被囚……

    “淑妃娘娘在宫中，可曾与齐王有联系？”

    魏王摇头：“她被王继恩控制，行动不自由。但……但她曾托人带话给我，说齐王可能知道当年的真相，要我想办法见他。”

    “见了吗？”

    “没有。”魏王痛苦道，“我刚想动作，就被囚禁了。”

    赵机将所有信息在脑中串联：淑妃想通过魏王接触齐王，获取当年真相；王继恩发现后，囚禁魏王；现在王继恩要利用淑妃，在三月廿八有所行动……

    “殿下，”赵机正色道，“三月廿八，宫中恐有巨变。臣需立即派人入京报信。但路途遥远，消息可能无法及时传到。为今之计，只有请殿下写一封亲笔信，说明真相，臣派人星夜兼程送往汴京。”

    “写信给谁？”

    “吴元载吴枢密，还有……”赵机顿了顿，“张齐贤张推官。”

    魏王犹豫：“张齐贤……可靠吗？”

    “他是清流领袖，正直敢言。更重要的是，”赵机眼中闪过锐光，“他的侄子张浚，现在真定府讲武学堂，形迹可疑。若张齐贤与此事无关，他必会大义灭亲；若有关……这封信，就是试金石。”

    魏王最终点头。赵机备好纸笔，魏王颤抖着写下亲笔信，详细说明自己被囚经过、王继恩的阴谋、以及当年晋王与石守信密会之事。

    信写完，用了魏王私印。赵机将信用蜡封好，唤来曹珝。
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