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    傅干在得到刘备的信件之后，将信和高顺的首级一起送往了长安。三河（河东，河内，河南）都督徐荣带了两千兵马东出虎牢关，在兖州边境上转了一圈，窥探曹军的虚实。在程昱派出军队之后，又立刻就缩了回去。

    这些事情都给了曹操不小的压力，周围的这些人虽然没有真的来跟他曹操为难，但是却表露出了一种很危险的趋势。于是曹军攻击刘备愈发的凶猛，手段也越发的酷烈。在春耕刚结束的时候，曹军的士兵就将田地里面刚长出来一点的禾苗给割了喂养牲口，并且在所过之处到处夺取百姓活命的口粮。

    兖州也挤出了最后一点存粮，送到了前线军中。在前方忍饥挨饿地打仗的曹军士兵很久没有吃饱过肚子了，在得到了肉食之后，很是有点疑惑。军中粮草不足已久，怎么突然能有肉铺吃了？但是在肉食前面，那仅有的一点疑惑很快就消失的无影无踪。

    “主公，将士们正在用膳，要不我去给您盛一碗肉汤来？”

    面对亲兵的殷勤，曹操的脸上露出厌恶之情，他挥了挥手，说道：“给我弄条鱼就行了，其他的什么都不要。”

    徐州战事的规模在进一步的扩大，无论是刘备还是曹操，都是在咬紧了牙关和对手做着殊死搏斗。双方的后备兵员都已经接近枯竭，军中缺粮是常有的事情。徐州向来富庶，刘备和关羽等人也要经常饿着肚子，下面的士兵待遇只会更加的糟糕。

    至于曹操，已经借粮官的人头用过一次了，暂时稳住了军心，也一样处于饥饿的状态之中。在经过十多天的艰难战斗之后，曹军终于攻破了夏丘城。但是跟前面几次一样，刘备又带着关羽等人从包围圈里面跳了出去，领着残兵败将退到了徐县。

    曹军紧追不舍，曹操亲自骑马追击，他对部下的将领道：“刘备一日不死，则徐州一日不能平定！今天就是再辛苦，也非得取下刘玄德的人头不可！”

    刘备手中的兵马只剩下了五六千，退到了下邳郡的徐县中。下邳郡刚被洪水淹过，原本的平原地带变得泥泞不堪，曹军的虎豹骑虽然精锐，兼且数量众多，但是面对大片大片被洪水泡过的土地，也失去了机动性的优势，只能甩着两条腿追在刘备的后面。

    仗打到这种地步，已经不是将领和士兵所能起决定性作用的时候了。刘备军和曹操军都是憋着一口气在苦苦支撑而已，谁的气先泄了，那谁就会一败涂地。因为军中粮草不济，曹操将夏侯渊派回了兖州去督运粮草，并且维护粮道的安全。

    在跟曹操打了这么久，被断了许多次粮道后，刘备也是学会了这一招。他“以其人之道还治其人之身”，派遣了张飞带领骑兵在外游击。因为有着徐州本地人的帮助，张飞屡次截获曹军的粮草，引得曹操大怒，派遣了不少兵马去追杀张飞，却并未能成功。

    夏侯渊带着千多名骑兵返回兖州，找到了负责的程昱，问道：“州中还有多少粮草？主公在徐州只有三天的粮草了！”

    程昱和陈宫一样，都是东郡人，却比陈宫要大了不少。因为他在郡中很有威望，而且为人稳重，所以被曹操赋予了征集粮草的重任。听到夏侯阳单刀直入的发问，程昱的脸上浮现出一丝笑容，回答道：“去年种下的土豆收获了很多，我已经让人准备好，随时能发往前线。”

    “有多少？”

    “三十万石!”

    夏侯渊的脸上忍不住露出了笑容，他狠狠地一拍手，高声道：“太好了！有了这些土豆，我们就能够继续坚持下去！”

    这些土豆，红薯，高粱，玉米什么的，都是从凉州那边传出来的。因为产量很高，兼且对恶劣的环境和虫害有很好的抵抗能力，所以飞快地在兖州扩散开来。官府对百姓是敲骨吸髓地压榨，很多时候，就靠着路边或者树林里面挖出来的一个土豆，就能挽救一个人的性命。

    夏侯渊先是高兴了一阵，忽然又想起一件事情，眉头立刻就皱了起来。程昱在边上看到了，问道：“将军可是有什么别的难事？”

    “并没有，”夏侯渊的眉头依旧紧锁，他抬起头来，望向东边的方向，望向那片正被血和火所笼罩的徒弟，缓缓地道：“我们有了三十万石的土豆，这当然是好事。但是土豆红薯这些东西，都是从凉州传过来的，我们能有，刘玄德难道就没有吗？”
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